Ang clouded leopard ay isang sinaunang mandaragit na isa sa mga ninuno ng malaking pamilya ng pusa. Ito ay may napakakaunting pagkakatulad sa mga karaniwang leopard, maliban marahil sa pattern sa balahibo nito. Ang hayop na ito ay isang transitional link sa pagitan ng maliliit at malalaking pusa.
Ang hayop ay nakatira sa Nepal, China, southern Indochina, Burma, at mga isla ng Borneo at Java. Mas pinipili nitong tumira sa mga evergreen mangrove rainforest, highlands (hanggang 2,500 metro), at savannas.
Tinatawag ito ng mga katutubo na tigre ng puno, dahil pangunahin itong nangangaso at naninirahan sa mga puno. Sinasamba ito ng ilang tao bilang kanilang espirituwal na ninuno.
Ngayon, mayroong 3 subspecies:
- Neofelis nebulosa - China at Indochina;
- Neofelis nebulosa macrosceloides - Nepal at Myanmar;
- Neofelis nebulosa brachyura - isang species na naninirahan sa Taiwan, ngunit wala na ngayon.
Ang leopardo na ito ay kasing laki ng isang malaking aso. Ang haba ng katawan nito ay 1.6–1.9 m, at ang bigat nito ay mula 11 hanggang 15 kg para sa mga babae at mula 16 hanggang 20 kg para sa mga lalaki.
Ang buntot ay napakahaba, halos kalahati ng haba ng katawan, at umabot sa 90 cm, ang taas sa mga lanta ay halos 50 cm.
Ang katawan ay maigting, malakas, at nababaluktot. Ang mga paa ay medyo maikli, at ang mga pad ay natatakpan ng matitigas na kalyo. Maaari itong umungol tulad ng isang alagang pusa.
Ang ulo ay pinahaba. Ang mga mag-aaral ay hugis-itlog, at ang iris ay maberde-dilaw.
Mayroon itong medyo malalaking ngipin—mga canine na umaabot sa 4 cm—kaya naman kung minsan ay tinatawag itong pusang may ngiping saber. Ang mga leopardo ay maaaring magbuka ng kanilang mga bibig nang mas malawak kaysa sa ibang mga pusa.
Mayroon itong kakaibang kulay: ang malalaking itim na batik na may iba't ibang laki ay nakakalat sa mga pattern ng marmol sa isang madilim na kulay abo o madilaw-dilaw na kayumanggi na background.
Ang ulo ay mayroon ding mga itim na batik at guhit na tumatakbo mula sa mga mata hanggang sa pisngi at mula sa mga sulok ng bibig hanggang sa leeg. Mula sa likod ng ulo, ang mga linya ay umaabot sa mga balikat.
Ang mga mahahabang spot ay umaabot sa likod, na bumubuo ng isang malawak na guhit sa kahabaan ng gulugod.
Sa mga gilid, ang mga spot ay mas madidilim at mapurol, na may hangganan ng maliwanag na mga guhitan. Lumilikha ito ng mausok na 3D pattern, na nagbibigay ng pangalan sa species.
Ang menu ay pangunahing binubuo ng mga ibon, unggoy, at kung minsan ang leopardo ay nakakahuli ng mga palm civet, isda o reptilya.
Madalas din itong umaatake sa malalaking hayop - kambing, batang kalabaw, baboy at usa.
Ito ay isang mahusay na umaakyat ng puno at maaari pa ngang magbitin nang patiwarik mula sa isang sanga, nakakapit dito gamit ang mga hulihan nitong binti.
Magaling siyang lumangoy.
Ang maulap na leopardo ay may binocular vision, na nagpapahintulot sa ito na manghuli anumang oras ng araw. Nagbibigay ito ng makabuluhang kalamangan sa iba pang mga pusa. Ito ay nabubuhay at nag-iisa sa pangangaso.
Ang mga pusang ito ay nabubuhay hanggang 11 taon sa ligaw, at hanggang 17 sa pagkabihag.
Ang pangunahing banta sa species na ito ay ang mga tao at ang kanilang mga aktibidad. Ang magandang balahibo ng mga hayop na ito ay ginagamit upang gumawa ng mga fur coat, at ang kanilang karne at ngipin ay ginagamit sa Eastern medicine.
Ang species na ito ay kasalukuyang nakalista bilang endangered, na may populasyon na humigit-kumulang 10,000 indibidwal. Sa pagkabihag, ang mga pusang ito ay maaaring magparami kung bibigyan ng kanais-nais na mga kondisyon, na nag-aalok ng pag-asa para sa konserbasyon at pagpapanumbalik ng kanilang populasyon.
