Ang mga paleontologist ay muling nagtatayo ng hitsura ng mga hayop na nabuhay sa ating planeta 65 milyong taon na ang nakalilipas, sa panahon ng mga dinosaur. Ang ilang mga sinaunang hayop ay nakaligtas hanggang sa kasalukuyan. Sila ay nagbago ng kaunti at umangkop sa pagbabago ng klima at tirahan.
Langgam
Ito ay pinaniniwalaan na ang mga langgam ay nag-evolve mula sa mga wasps 130 milyong taon na ang nakalilipas. Ito ay sinusuportahan ng pagtuklas noong 1967 ng isang transisyonal na anyo ng mga langgam sa mga deposito ng Mesozoic, na pinagsasama ang mga katangian ng parehong mga insekto.
Ang langgam ay mahusay na umangkop sa pagbabago ng mga kondisyon. Habang ang populasyon nito ay binubuo ng humigit-kumulang 1% ng kabuuang populasyon ng insekto sa panahon ng Cretaceous, sa pamamagitan ng Tertiary ang bilang na ito ay umabot na sa 40%. Ang mga insektong ito ay nanatiling hindi nagbabago sa loob ng 100 milyong taon, nang matapos ang kanilang ebolusyon.
Lumitaw ang mga langgam sa Southern Hemisphere bago ito nahati sa dalawang bahagi. Naabot ng mga siyentipiko ang konklusyong ito sa pamamagitan ng paghahambing ng data na nagpapakita na ang lahat ng uri ng langgam ay nagbabahagi ng parehong mutation ng gene. Noong 1931, natuklasan ang isang "dinosaur ant" sa Australia—isang uri ng fossil na insekto na halos hindi nagbabago sa hitsura sa loob ng milyun-milyong taon.
Mga Platypus
Ito ay tila kakaiba, ngunit ang platypus ay nagbabahagi ng ilang mga katangian sa mga reptilya, kabilang ang paggalaw nito at ang hugis ng mga itlog nito. Tulad ng mga reptilya, ito ay isa sa mga pinaka sinaunang hayop sa modernong mundo, na itinayo noong humigit-kumulang 110 milyong taon. Noong unang nakatagpo ng mga siyentipiko ang misteryosong nilalang na nabubuhay sa tubig, nahirapan silang pag-uri-uriin ito, ngunit nang matuklasan ang mga glandula ng mammary, nalutas ang tanong ng pagkakakilanlan nito.
Ang ninuno ng platypus ay lumipat sa Australia mula sa Timog Amerika nang ang parehong mga kontinente ay bahagi ng Gondwana. Sa una, ang platypus ay isang maliit, parang daga na hayop na may tuka. Hindi tulad ng modernong kamag-anak nito, mayroon itong mga ngipin bilang isang may sapat na gulang at pinamunuan ang isang semi-aquatic na pamumuhay. Ang mga modernong species nito ay lumitaw humigit-kumulang 4.5 milyong taon na ang nakalilipas. Ang pinakalumang platypus fossil na natuklasan ay 100,000 taong gulang lamang.
Mga pagong
Maraming mga species ng pagong ang umiral sa Earth mula pa noong panahon ng mga dinosaur, tulad ng leatherback turtle. Ang species na ito ay karaniwan sa lahat ng tropikal na dagat at may tulad sa flipper na mga paa at isang dorsal shell na gawa sa daan-daang maliliit na plato. Ang pagong na ito ay maaaring umabot ng 2 metro ang haba at tumitimbang ng humigit-kumulang 600 kg. Ang populasyon nito ay mabilis na bumababa.
Ang isa pang species ng prehistoric turtle ay ang alligator snapping turtle, na matatagpuan sa tubig ng timog-silangang Estados Unidos. Ito ay kabilang sa snapping turtle family, na nakaligtas hanggang sa kasalukuyan na halos hindi nagbabago. Ang sinaunang pagong na ito ay may rekord ng fossil na mga siglo, at maaaring tumimbang ng hanggang 180 kg, na ginagawa itong isa sa pinakamalaking pagong sa tubig-tabang sa mundo.
Ang mga fossil na labi ng mga pagong ay natunton noong 220 milyong taon, at higit sa 300 species ng mga sinaunang hayop na ito, na ang mga nauna ay cotylosaur, ay nananatili ngayon.
Mga buwaya
Ang mga ito ay ilan sa mga pinaka sinaunang hayop sa planeta, nabubuhay nang higit sa 200 milyong taon at halos magkapareho sa kanilang mga ninuno noong sinaunang panahon.
Ang mga buwaya ay pangunahing naninirahan sa tubig-tabang, ngunit paminsan-minsan ay matatagpuan sa dagat. Ang isang may sapat na gulang na buwaya ng Nile ay maaaring umabot ng hanggang 6 na metro ang haba at tumitimbang ng humigit-kumulang 1 tonelada. Ang hitsura nito ay nanatiling hindi nagbabago sa loob ng higit sa 60 milyong taon.
Ang buwaya ang tanging nabubuhay na kinatawan ng subclass ng mga archosaur—mga sinaunang butiki. Sa paglipas ng kanilang ebolusyon, ang mga buwaya ay bahagyang nabawasan ang laki. Halimbawa, ang isa sa mga ninuno ng modernong buwaya, si Deinosuchus, ay mga 15 metro ang haba at nanghuli ng malalaking dinosaur.
Ang kaligtasan ng buwaya ay higit sa lahat dahil sa tirahan nito—sariwang tropikal at subtropikal na tubig, na nanatiling halos hindi naapektuhan ng pagbabago ng klima sa loob ng milyun-milyong taon. Ngayon, ang buwaya ay isa sa mga pinaka madaling ibagay na hayop sa kaharian ng hayop.
Mga pating
Ang mga ninuno ng mga modernong pating ay nanirahan sa karagatan noong 350 milyong taon na ang nakalilipas. Ang kanilang mga labi ng fossil, lalo na ang kanilang mga ngipin, ay kamangha-mangha sa laki. Ang prehistoric shark na ito ay umabot sa 13 metro ang haba, at ang bibig nito ay naglalaman ng mga ngipin na tumitimbang ng 350 gramo at 15 cm ang haba. Ang bibig ng gayong halimaw ay maaaring tumanggap ng isang full-sized adult na tao.
Ang istraktura ng mga pating ay bahagyang nagbago sa panahon ng ebolusyon. Ang Megalodon, ang pinakasikat na ninuno ng mga modernong pating, ay ang pinakanakakatakot at hindi masusugatan na mandaragit humigit-kumulang 23 milyong taon na ang nakalilipas. Ang Megalodon ay tumitimbang ng 40-60 tonelada, may hindi kapani-paniwalang matalas na ngipin na 18 cm ang haba, at nanghuli pa ng mga balyena.
Ang pating na ito ay nanirahan sa bawat karagatan sa mundo; ang mga labi nito ay matatagpuan halos saanman, minsan kahit 1,000 km mula sa baybayin. Sa buong ebolusyon, ang mga pating ay nagpakita ng isang kamangha-manghang pagkakaiba-iba ng mga anyo, mula sa pinakamaliit na species, hindi hihigit sa 30 cm ang haba, hanggang sa napakalaking mga, na umaabot sa 16 metro.
