Ang aking kapitbahay, si Tita Lyuba, ay nakatira sa kabilang kalye. Madalas akong dumaan para bisitahin siya: para sa tsaa, para kumuha ng gatas para sa kanya, o para kumuha ng gamot. Hindi ko sasabihing siya ay lubusang nag-iisa—may anak siyang babae, ngunit matagal na siyang nagpakasal at lumipat sa ibang bansa, at tinatawagan niya ang kanyang ina sa Skype at paminsan-minsan ay nagpapadala ng mga pakete. Sa kanyang huling pagbisita, tatlong taon na ang nakararaan, binigyan niya si Tita Lyuba ng isang kuting para hindi siya malungkot. Ito ay naging isang napaka-epektibong regalo; ang aking kapitbahay ay lubos na sumasamba sa kanyang minamahal na British Shorthair, si Musa. Ang kuting ay isang perpektong tugma para sa kanya: kalmado, mapagmahal, at napakaganda.
Madalas na nakaupo si Musya sa tabi ng kanyang nars sa tabi ng bintana, pinagmamasdan ang lahat ng nangyayari sa bakuran. Ito lamang ang kanilang koneksyon sa labas ng mundo. Sa tuwing nagdadala ako ng mga regalo kay Tita Lyuba, palagi din akong nagdadala ng regalo para sa pusa. At bilang pasasalamat, siya ay umakyat sa aking kandungan, umungol, at hinihimas ako. Pagkatapos, pagkatapos ng ilang minuto, tumalon siya at aakyat sa mga bisig ng kapitbahay. Talaga, siya ang perpekto, tapat, at stoic na alagang hayop.
Isang gabi, tinawagan ako ni Tiya Lyuba, halos hindi nagpipigil sa kanyang mga hikbi, para sabihin sa akin na ang kanyang pusang si Musya ay namamatay—nakahiga sa sahig, sumisigaw ng hysterically. Siguradong nalason siya ng isda na dinala ko sa kanya. Naalala ko na may malapit na 24-hour veterinary clinic. Kaya, hinawakan ko ang humihikbi na si Tita Lyuba, hinawakan niya ang sumisigaw na Musya, at tumakbo kami sa beterinaryo. "Doktor, ang aking pusa ay namamatay, tulong!" daing ng kapitbahay pagdating namin sa ospital. Mabilis na tiningnan ng doktor ang hayop, pinalabas kami ng pinto, at sinabihan kaming maghintay. Nang medyo huminahon na ang kapitbahay, humingi ng paumanhin ang kapitbahay sa pag-istorbo sa akin sa kalagitnaan ng gabi at pinauwi ako, na nangangakong sasabihin sa akin kung paano natapos ang lahat sa umaga.
Isang madaling araw, naghihintay pa rin ng walang tawag mula sa aking kapitbahay, nagpasya akong puntahan siya mismo. Binuksan ng babae ang pinto. Hindi na siya umiiyak. Pero sa di malamang dahilan ay hindi rin naubusan si Musya para kamustahin ako. Assuming the worst, imbes na "hello," tumingin ako ng nagtatanong sa katabi. Sinenyasan niya akong pumasok at hinila ako papasok sa kwarto. Sa isang karton na kahon sa tabi ng kama, sa isang tumpok ng mga tuwalya, nakahiga si Musya. Buhay! At sa tabi niya, nagmamadaling... dalawang bagong panganak na kuting. Nakahinga ako ng maluwag. At si Tita Lyuba, na nagpupunas ng luha, ay nagsabi, "Gaano niya ako tinakot! Iniisip ko kung ano ang gagawin ko nang wala ang aking kuting! At siya, ang bandido, ay ganoon! Nagpasya siyang pasayahin ako!" Sinabi sa akin ng babae na kalahating oras pagkatapos kong umalis sa klinika, dinala siya ng beterinaryo sa opisina at ipinakita sa kanya ang "dahilan" kung bakit labis na tinakot ng alagang hayop ang kanyang may-ari.
Napag-alaman na si Musya ay hindi isang mabilog, tamad na homebody, ngunit isang medyo pilyong flirt, na tapat na nakaupo sa paanan ng kanyang may-ari sa araw at sumilip sa bintana para mamasyal sa gabi. Pagkatapos, sa madaling araw, uuwi siya habang tulog pa ang may-ari. At ang dahilan ng biglaang pagtaas ng timbang ng hayop ay hindi isang laging nakaupo, ngunit ang pagbubuntis. At walang pagkalason; Nagpasya na lang si Musya na manganak. Ngayon si Tiya Lyuba ay may isang buong pamilya ng mga pusa sa kanyang apartment-siguradong hindi siya magsasawa sa kanila.
